МІСЦЕ, ДЕ ТОВАРИШУЮТЬ ЛЮДИ І ЛЕОПАРДИ

    Маленьке містечко Бера в Індії відоме тим, що це – єдине місце на планеті, де леопарди та люди живуть у гармонії. В Індії люди і леопарди стикаються регулярно, і щороку від нападу цих великих кішок гине близько сотні людей, близько тисячі зазнають поранень. 

     Складно уявити, що може бути інакше: людство відбирає собі ліси та гори, зменшуючи території, на яких мешкають дикі тварини. Однак у Бері, штат Раджастан, все інакше. Це місце ще називають країною леопардів. І до речі, не лише за миролюбне існування людей і тварин, а й за те, що концентрація кішок тут більша, ніж у будь-якому заповіднику планети!

 Навколо містечка на території 13 квадратних кілометрів мешкає близько п'ятдесяти леопардів. Більше того, зазвичай ці тварини-одинаки, але в Бері можна зустріти цілу групу з п'яти хижаків, які мирно ходять по скелях.

Леопарди – дуже швидкі хижаки. Люди часто стають жертвами цих кішок, але не в Бері: тут вже близько ста років не було нападів на людину. Хоча, все ж таки одна спроба була: більше двадцяти років тому леопард напав на однорічну дитину, але, почувши крик матері, він залишив малюка. Щоправда, саме сімейство не вважає винним хижака: загорнуту в ковдру дитину залишили одну без нагляду лежати біля скотарні пізно ввечері. 

Але як жителям Бери вдалося приручити кішок?

Насправді леопардів ніхто не приручив, просто люди навчилися жити у світі з дикою природою. У Бері живе народ рабарі, вважається, що це кочове плем'я прибуло з Ірану близько тисячі років тому. Вони завжди пасли худобу, та й зараз живуть скотарством. А ще рабарі поклоняються Шиві, одягненому в шкуру леопарда, який оберігає всіх диких істот, і вважають своїм релігійним обов'язком поклонятися дикій природі (наприклад, годувати павичів чи мавп у храмах). Можливо, завдяки цим віруванням їм вдалося вжитися із небезпечними хижаками. 

Все ж таки напади є, щоправда, на домашніх тварин: кішки періодично нападають на худобу. Але якщо в інших індійських селах намагаються відстежити хижака і знищити, то рабарі до таких ситуацій ставляться філософськи. Вони приймають від держави матеріальну допомогу (а вона приблизно вдвічі менша за вартість дорослої кози, вівці, верблюда та інших), а іноді навіть її не приймають, вважаючи напад жертвопринесенням Шиві. І так, рабарі вірять, що після нападу Шива збільшить їхню худобу багаторазово.

До речі, леопарди справді допомагають господарювати в Бері. Так, їхня присутність змушує триматися подалі від посівів диких кабанів, антилоп та інших тварин, які зазвичай руйнують поля. 

За десятиліття мирного співіснування великі кішки в Бері адаптувалися до присутності людини і, мабуть, більше не вважають її здобиччю. Саме тому леопардів тут легко побачити поряд із містечком, а іноді вони ходять прямо вулицями і навіть заходять у храми. 

Звичайно, така слава не могла не привабити туристів: з кожним роком їх стає дедалі більше. Щоправда, місцеві жителі цьому не дуже раді, бо щороку в окрузі відбудовується кілька готелів. Влада Бери намагається перетворити своє містечко на заповідну зону –  як єдине місце, де леопарди та люди можуть мирно співіснувати. Це дозволить регулювати будівництво та потік туристів. А якщо ні, то унікальна особливість Бери може зникнути, адже надмірний розвиток інфраструктури взагалі може змусити кішок покинути цю територію.