ХТО ТАМ КУМКАЄ У СТАВКУ? ЖАБИ!

Однією з найдивовижніших амфібій, що мешкає на Землі, по праву вважається жаба. Ці представники фауни не володіють ніякими особливостями, мокрі, слизькі і холодні, вони швидше відштовхують, ніж привертають нашу увагу. Однак якщо придивитися до цих амфібій більш уважно, то можна дізнатися про них багато цікавого.

          Всього з описаних більш ніж 5000 видів земноводних практично 88% складають жаби. Кумки і жаби є представниками класу земноводних (Amphibia), які за особливостями своєї будови в біології поділяються на 3 ряди: безногі, хвостаті та безхвості. Всім добре відомі жаби та ропухи, райки, землянки, кумки є представниками ряду безхвостих земноводних.  

Найбільшою жабою на Землі вважається жаба-Голіаф, вага деяких особин цього виду досягає більше трьох кілограм, а довжина понад 90 сантиметрів. Ці жаби здатні за один стрибок долати три метри. Найменша, що мешкає на нашій планеті жаба, живе на Кубі, її зріст дорівнює всього на всього дев'ять міліметрів.

Жаби поширені по всій земній кулі, крім Антарктиди. Вони живуть усюди, включаючи водойми, ґрунт і дерева. Деякі види зустрічаються навіть на великій глибині твердого шару глини. Серед усіх амфібій жаби є найбільш численними. Жаби віддають перевагу теплому й вологому середовищу проживання, тому більшість з них живе в тропічній місцевості.

Не менш цікавим фактом є те, що жаби мають по-справжньому унікальний зір: завдяки особливій будові очей вони можуть одночасно дивитися в різні боки – вгору, убік і вперед. Також очі жаб відіграють важливу роль в ... травленні. Саме за допомогою очей жаба допомагає проштовхнути їжу, яка потрапила в рот, далі по травному тракту. Тому, захопивши здобич, ці представники світу амфібій обов'язково повинні моргнути. А ще жаби закривають очі лише на невеликий проміжок часу навіть тоді, коли сплять.

У жаб унікальна система дихання, адже ці земноводні дихають як легенями, так і ротом і всією поверхнею шкіри. Перебуваючи у воді, жаби дихають шкірою, на суші за їхнє дихання відповідають легені та рот. Організм жаб влаштований таким чином, що кожен раз, занурюючись у воду, тварина провокує відключення дихальної системи. Кровоносна система жаб теж досить цікава: їх серце складається з 2 відділів, а в тілі курсує змішана венозно-артеріальна кров.

Жаби – кращі стрибуни у тваринному світі. Представники деяких видів (жаба Litoria nasuta, що мешкає в Австралії) можуть долати в стрибку відстані, які в 50 разів перевищують їх розмір, і досягати прискорення до 20 метрів на секунду. Інші (Rhacophorus Nigropalmatus – летючі жаби Уоллеса, що живуть у вологих джунглях Малайзії та Борнео) можуть не тільки чудово стрибати, але і навіть планувати, «пролітаючи» відстані в 15 м.

Жаби ведуть досить активний спосіб життя. Однак місце їх перебування звичайно не змінюється й зводиться до знаходження у воді або на березі водойми. Окремі види віддають перевагу більш сухим місцям проживання, але при цьому відкладають яйця у водному середовищі. Цікаво, що пуголовки, які з’являються з ікри, зовні дуже схожі на маленьких рибок.

В основу раціону жаб входять різні комахи. Великі представники цих тварин харчуються рибою, ящірками, а також можуть полювати на дрібних птахів. Побачивши здобич, жаба моментально викидає назовні язик, липкою поверхнею якого захоплює жертву й втягує її в рот. Через поганий слух і слабо розвинений нюх жаби під час полювання використовують, головним чином, свій зір.

Багато з цих амфібій мають нестандартні властивості й ознаки. Першою й найбільш характерною рисою цих земноводних є вміння видавати кумкаючі звуки. Цей звук необхідний для передачі інформації про місце знаходження окремих груп особин і позначення таким чином їх території.

Забарвлення тіла жаб служить їм ідеальним маскуванням серед рослин. Шкіра в них гладка або ж злегка горбкувата. Крім того, у жаб є зуби, розташовані на верхній щелепі, а також присутні перетинки на задніх лапах.

Жаби, що живуть у холодному кліматі, мають цікаву особливість – вони можуть замерзати у водоймах, фактично повністю вмерзаючи в лід. Коли лід тане, жаба оживає й веде звичайний спосіб життя. Амфібії, які живуть на Алясці, можуть мати температуру тіла до мінус 20 градусів протягом шести місяців. У прохолодних краях жаби на зиму впадають у сплячку на дні водойм, зариваючись в мул.

Дивним є і те, що волога і слизька шкіра земноводних має високі антисептичні і антибактеріальні властивості. Цю їх особливість досить часто використовували наші предки і кидали їх в молоко для того, щоб воно не скисало.

Серед жаб є і по-справжньому небезпечні види. Так, наприклад, жаби Коко по праву вважаються одними з найбільш отруйних істот на нашій планеті.   Отрута цієї жаби, що мешкає тільки в Південній Америці, в тридцять п'ять разів небезпечніша, ніж отрута кобри!

У природі існує різновид жаб, дитинчата яких є більшими, ніж їхні батьки. Розмір дорослої особини цього виду не перевищує шести сантиметрів, а ось їх пуголовків можна сміливо назвати справжніми гігантами, тому що їх зріст сягає цілих двадцяти п'яти сантиметрів, а з віком вони просто зменшуються.

Мало кому відомо, але чисельність самців амазонських жаб-некрофілів в 10 разів перевищує чисельність самок – представниць цього виду. Самці цих жаб під час шлюбного сезону запліднюють не тільки яйця живих самок, але і мертвих. Вчені назвали це явище «функціональною некрофілією».

Жаби зазвичай не створюють груп. Вони переважно полюють і сплять поодинці. Проте у сезон розмноження жаби об’єднуються у великі групи, які спричиняють дуже багато галасу.

Крик кожної особини дуже голосний, помітний і зазвичай унікальний для певного виду. Самці видають ці звуки лише за потреби, оскільки вони приваблюють ще й хижаків.

Як і всі амфібії, жаба має складний життєвий цикл, під час якого вона зазнає повної трансформації між молодою та дорослою стадією протягом перших двох місяців – трьох років свого життя. Пуголовок – молода форма жаби, яка повністю пристосована до водного способу життя. У нього овальне тіло, зябра для дихання, довгий хвіст, скелет на основі хрящів і зовсім відсутні кінцівки.

Після метаморфозу повністю змінюється весь зовнішній вигляд тварини і будова внутрішніх органів. Оскільки жаба втрачає хвіст і розвиває пару легень, вона може покинути воду для абсолютно нового життя на суші. Лише деякі тропічні види повністю пропускають стадію пуголовка і вилуплюються молодими, нерозвиненими жабенятами.

 М'ясо деяких видів жаб є делікатесом в багатьох країнах, зокрема, в США і у Франції. В Японії жаба вважається символом удачі. А в Стародавньому Єгипті ці створіння втілювали собою воскресіння, причому їх муміфікували одночасно з померлою людиною. Вчені припускають, що це, швидше за все, пов'язано з тим, що у помірних і холодних широтах жаби щороку «замерзають», впадаючи в зимову сплячку, і повертаються до життя лише навесні. Відбувається це через те, що у жаби виробляється глюкоза. При морозі вся рідина з глюкозою набуває консистенції сиропу, при цьому без утворення кристалів. Саме тому після нетривалого зимового сну жаба здатна вижити.

І останній, сумний факт – жабам загрожує зникнення багато в чому завдяки невгамовній тязі людини до експериментування саме над цим видом земноводних і прагненню поїдати ніжне м'ясо жаб, що є делікатесом. Близько третини видів жаб зараз знаходиться під загрозою зникнення.

Чисельність цих тварин зменшується навіть у районах, де вони захищені національним законодавством. Це свідчить про проблему з усією екосистемою. Оскільки жаба – дуже важлива тварина для навколишнього середовища, то ця тенденція скорочення її популяції є тривожною ознакою для всієї екосистеми планети.